స్థలం: నేషనల్ హైవే – ఘాట్ రోడ్డు మలుపు – అర్ధరాత్రి 3:42 గంటలు.
భారీ కంటైనర్ లారీ కారు వెనుక భాగాన్ని రెండోసారి బలంగా ఢీకొట్టడంతో… చంద్రమౌళి కారు రోడ్డు పక్కన ఉన్న లోయ రక్షణ గోడను బద్దలు కొట్టుకుంటూ అంచుకు వెళ్ళిపోయింది. కారు ముందరి టైర్లు గాల్లో తేలాయి. లారీ డ్రైవర్ కారును పూర్తిగా లోయలోకి నెట్టేయడానికి గేర్ మార్చి, యాక్సిలరేటర్ గట్టిగా తొక్కాడు. లారీ ఇంజన్ భయంకరంగా సౌండ్ చేస్తుంది.
కానీ అవతలి వైపు ఉన్నది ముప్పై ఏళ్ల సర్వీస్ ఉన్న సిఐ చంద్రమౌళి!మృత్యువు కళ్లముందు కనిపిస్తున్నా అతను నిబ్బరం కోల్పోలేదు. లారీ తన కారును పూర్తిగా నొక్కేయడానికి ముందే… చంద్రమౌళి సీట్ బెల్ట్ విప్పేసి, కారు డ్రైవింగ్ సీట్ పక్కనున్న ఉన్న డోర్ను బలంగా త్రోసి బయటకు దూకాడు. అతను నేలపై పడి పక్కకు దొర్లిన మరుసటి క్షణంలోనే… లారీ కారును పూర్తిగా లోయలోకి నెట్టేసింది.
చంద్రమౌళి కారు వందల అడుగుల లోతులో ఉన్న చీకటి లోయలోకి పడిపోతూ భయంకరమైన శబ్దంతో పేలిపోయింది.లారీ డ్రైవర్ కారు లోయలో పడటం చూసి, చంద్రమౌళి చనిపోయాడని అనుకుని లారీని వెనక్కి తీసి స్పీడ్గా పారిపోవడానికి ప్రయత్నించాడు.కానీ అప్పటికే నేలపై నుండి లేచిన చంద్రమౌళి ముఖం నిండా రక్తం కారుతున్నా, కళ్లల్లో భయంకరమైన కోపంతో లారీ వైపు పరుగెత్తాడు.
నడుముకున్న సర్వీస్ రివాల్వర్ను తీసి, లారీ క్యాబిన్ అద్దాన్ని గురిచూసి ట్రిగ్గర్ నొక్కాడు.టాంగ్! టాంగ్! అని రెండు బుల్లెట్లు అద్దాన్ని దూల్చుకుంటూ డ్రైవర్ భుజంలోకి దూసుకెళ్లాయి.డ్రైవర్ నొప్పితో అరుస్తూ లారీ స్టీరింగ్ను వదిలేశాడు. కంట్రోల్ తప్పిన ఆ భారీ లారీ రోడ్డు పక్కన ఉన్న కొండను బలంగా ఢీకొట్టి, ఒక వైపుకు వరిగిపోయి ఆగిపోయింది. చంద్రమౌళి పరుగెత్తుకుంటూ వెళ్లి లారీ డోర్ తెరిచి, గాయపడిన డ్రైవర్ కాలర్ పట్టుకుని కిందకు లాగాడు.
“ఎవర్రా నిన్ను పంపింది? భూపతి రెడ్డి హ, నా కొడుకా మాట్లాడు! లేదంటే నీ పుర్రె పుచ్చకాయలా పేలుతుంది.” అంటూ చంద్రమౌళి రివాల్వర్ బారెల్ను వాడి నోట్లో పెట్టాడు.
డ్రైవర్ రక్తం కక్కుకుంటూ భయంతో వణుకుతూ, “సార్… బన్నీ వాస్ సార్… బన్నీ వాస్ సార్ డబ్బులిచ్చి మిమ్మల్ని లేపేయమన్నాడు. అందుకే మిమ్మల్ని చంపాలని చూసాను సార్, అంతకమించి నాకేమి తెలియదు.” అని నిజం ఒప్పేసుకున్నాడు.
బన్నీ వాస్ పేరు వినగానే చంద్రమౌళికి విషయం అర్థమైపోయింది. వాడు తనను చంపడానికి ఇక్కడ స్కెచ్ వేశాడంటే… స్టేషన్ నుండి బయలుదేరినప్పుడు శ్రీను చూపించిన ఆ సీక్రెట్ మెసేజ్ గుర్తుకొచ్చింది. అందులో రమ్యను ఆపడం అనే పాయింట్ ఉంది. అంటే, ఒకే రాత్రి తనను ఇక్కడ లేపేస్తూ, అటు వైజాగ్ వైపు వెళ్తున్న లాయర్ రమ్యను కూడా వాళ్లు టార్గెట్ చేశారని చంద్రమౌళి ఇన్వెస్టిగేటివ్ మైండ్ వెంటనే పసిగట్టింది.”నన్నే ఇక్కడ చంపాలని చూశారంటే… ఒంటరిగా వెళ్తున్న రమ్యను వాళ్లు అస్సలు వదిలిపెట్టరు!” అని చంద్రమౌళి గుండె ఆవేశంతో కొట్టుకుంది.
అతను గాయాలతోనే హైవే పై వస్తున్న ఒక బైకర్ ని ఆపి, పోలీస్ ఐడీ కార్డ్ చూపిస్తూ ఆ బైక్ తీసుకుని వైజాగ్ వైపు పిడుగులా బయలుదేరాడు.
స్థలం: వైజాగ్, పాత విక్టరీ క్లబ్ రోడ్డు – తెల్లవారుజామున 5:30 గంటలు.
చింతపల్లి ఘాట్ రోడ్డు నుండి దాదాపు రెండున్నర గంటల పాటు కారును అత్యంత వేగంగా డ్రైవ్ చేసిన రమ్య… తెల్లవారుజామున 5:30 గంటల ప్రాంతంలో వైజాగ్ లోని పాత విక్టరీ క్లబ్ రోడ్డుకు చేరుకుంది.కారు దిగడానికి ముందే రమ్య కారులోనే వెంకట రెడ్డికి తిరిగి ఫోన్ చేసింది.
“సార్! రవి పంపిన క్లూ ని నేను డికోడ్ చేశాను. రవికుమార్ కాలేజ్ రోజుల్లో గెలిచిన మొదటి చెస్ టోర్నమెంట్ వైజాగ్ లోని ‘విక్టరీ క్లబ్’ లోనే జరిగింది. ఆ పక్కనే ఉన్న పాత బిల్డింగ్ లోనే వాడు మొదటి ఆఫీస్ లో పనిచేశాడు. ప్రస్తుతం ఇది మూసేసి ఉంది. ఆ పెన్డ్రైవ్ అక్కడే దాచి ఉంటాడు సార్, నేను ప్రస్తుతం ఆ లొకేషన్ లోనే ఉన్నాను,” అని చెప్పింది.
“వెరీ గుడ్ రమ్య! కానీ ఒంటరిగా లోపలికి వెళ్లొద్దు. భూపతి రెడ్డి గాడు చాలా డేంజర్. నా పర్సనల్ సెక్యూరిటీ టీమ్ ని ఇప్పుడే అక్కడికి అలర్ట్ చేస్తున్నాను, జాగ్రత్త!” అని వెంకట రెడ్డి అవతలి నుండి సమాధానమిచ్చాడు.
రమ్య ఫోన్ కారులోనే పెట్టేసి, టార్చ్ లైట్ తీసుకుని కారు దిగింది. తెల్లవారుజామున మసక చీకటిగా, నిశ్శబ్దంగా ఉన్న ఆ పాత భవనం వైపు ఆమె నడుస్తుండగా…
హఠాత్తుగా ఆమె కారు వెనుక ఒక నల్లటి స్కార్పియో కారు లైట్లు ఆఫ్ చేసి వచ్చి ఆగింది. అందులోంచి నలుగురు రౌడీలు చేతుల్లో ఇనుప రాడ్లతో దిగారు. వారి ముందు నవ్వుకుంటూ నడిచి వస్తున్నాడు రిసార్ట్ మేనేజర్ బన్నీ వాస్!
అప్పటికే చింతపల్లి నుండి రమ్య కారును రహస్యంగా ఫాలో అవుతూ వాళ్లు ఇక్కడి దాకా వచ్చారు.రమ్య వెనక్కి తిరిగి చూసి షాక్ అయింది.
“ఆగమ్మా లాయర్ గారూ! వెలుతురు లేని ఈ చీకట్లో టార్చ్ లైట్ తో ఇక్కడ ఏం వెతుకుతున్నారు?” బన్నీ వాస్ కపటంగా నవ్వుతూ అడిగాడు.
“ఎవరు నువ్వు మిస్టర్! నన్ను ఎందుకు ఫాలో చేశావు?” రమ్య ధైర్యం నటిస్తూ అడిగింది.
“రాకపోతే ఎలా అమ్మా? భూపతి రెడ్డి సార్ కి వ్యతిరేకంగా ఉన్న ఆ పెన్డ్రైవ్ కోసం మీ ఇద్దరూ ఇంత డ్రామా ఆడుతుంటే చూస్తూ ఊరుకుంటామా? రవికుమార్ దాచిన ఆ పెన్డ్రైవ్ ఎక్కడుందో మాతో చెప్తే… నిన్ను ప్రాణాలతో వదిలేస్తాం. లేదంటే ఈ పాత బిల్డింగ్ లోనే నీ శవం దొరుకుతుంది,” బన్నీ వాస్ రాడ్ పట్టుకున్న తన మనుషులకు సైగ చేశాడు. వాళ్లు రమ్యను చుట్టుముట్టారు.రమ్య వెనక్కి అడుగులు వేస్తూ పాత భవనం గోడకు ఆనుకుంది. ప్రాణాపాయంలో ఉన్న రమ్యను కాపాడటం ఇప్పుడు ఎవరి వల్ల సాధ్యం కాదు అనుకుంటున్న తరుణంలో…
సరిగ్గా అదే సమయంలో… ఆ చీకటి రోడ్డు చివర నుండి ఒక రాయల్ ఎన్ఫీల్డ్ బుల్లెట్ బైక్ భయంకరమైన శబ్దంతో దూసుకొచ్చింది. ఆ బైక్ హెడ్లైట్ వెలుతురు నేరుగా బన్నీ వాస్ మనుషుల కళ్ల మీద పడింది.బైక్ ఆపి, స్టాండ్ వేసి దిగిన ఆ వ్యక్తిని చూసి బన్నీ వాస్ ముఖంలో నవ్వు ఒక్కసారిగా మాయమైపోయింది. ఆ వచ్చింది మరెవరో కాదు… చేతిలో పదునైన పగతో, వెంకట రెడ్డి ఆదేశంతో సరిగ్గా సమయానికి చేరుకున్న ఆయన సొంత సెక్యూరిటీ ఫోర్స్ హెడ్!
అటు ఘాట్ రోడ్డు యాక్సిడెంట్ నుండి తప్పించుకుని బైక్ పై వస్తున్న సిఐ చంద్రమౌళి… ఇటు విక్టరీ క్లబ్ లో ముంచుకొచ్చిన గ్యాంగ్ వార్… కథ ఇప్పుడు ఏ భయంకరమైన మలుపు తీసుకోబోతోందొ?
Leave a Reply