మృత్యువు తొడిగిన పూలదండ (భాగం 16)

స్థలం: వైజాగ్, పాత విక్టరీ క్లబ్ ఆవరణ – తెల్లవారుజామున 5:45 గంటలు.


రమ్యను బన్నీ వాస్ రౌడీలు చుట్టుముట్టడం, సరిగ్గా అదే సమయానికి వెంకటరెడ్డి పంపిన పవర్‌ఫుల్ సెక్యూరిటీ హెడ్ ‘శివ’ తన బుల్లెట్ బైక్ దిగడం చూసి బన్నీ వాస్ ముఖంలో నవ్వు ఒక్కసారిగా మాయమైపోయింది. శివ బాడీ లాంగ్వేజ్, కళ్లల్లో ఉన్న పొగరు చూస్తేనే వాడు మామూలోడు కాదని అర్థమవుతోంది.

“రేయ్! రెడ్డి గారి మనుషుల జోలికి వస్తే ఎలా ఉంటుందో నీకు తెలియదా? ఆయుధాలు కింద పడేసి ఇక్కడి నుంచి పారిపొండి, లేదంటే ఈ రోడ్డు మీదే మీ శవాలు ఉంటాయి!” శివ తన నడుముకున్న గన్‌ని గట్టిగా పట్టుకుంటూ హెచ్చరించాడు.

బన్నీ వాస్ క్షణంలో తేరుకుని, తన చుట్టూ ఉన్న నలుగురు రౌడీల వైపు చూశాడు. “రేయ్! వచ్చింది ఒక్కడే కదరా… వీడిని కూడా చంపేయండి!” అని అరిచాడు.

నలుగురు రౌడీలు ఇనుప రాడ్లతో శివ మీదికి దూకారు.శివ క్షణంలో పక్కకు తప్పుకుంటూ, ఒక రౌడీ చేతిని పట్టుకుని నొక్కి, వాడి చేతిలోని రాడ్‌ను లాక్కుని వాడి మోకాళ్ల మీదే బలంగా బాదాడు. వాడు నొప్పితో కింద పడిపోగానే, మరో రౌడీని కాలితో తన్ని స్కార్పియో కారు అద్దాల మీద పడేలా విసిరాడు. శివ ఒంటరిగానే బన్నీ వాస్ మనుషులను ఊచకోత కోస్తున్నాడు.


సరిగ్గా అదే సమయంలో… ఆ పాత బిల్డింగ్ వెనుక ఉన్న దట్టమైన చెట్ల పొదల్లోంచి ఇద్దరు వ్యక్తులు గన్స్‌తో బయటకు దూకారు. వాళ్లు మరెవరో కాదు… చింతపల్లి స్టేషన్ నుండి బన్నీ వాస్ కదలికలపై నిఘా పెట్టడానికి చంద్రమౌళి పంపిన ఆ ఇద్దరు సివిల్ డ్రెస్ కానిస్టేబుల్స్! బన్నీ వాస్ రిసార్ట్ నుండి కారు తీసినప్పటి నుండి వాళ్లు రహస్యంగా వాడిని బైక్ పై ఫాలో అవుతూ వైజాగ్ దాకా వచ్చారు. చుట్టుపక్కల జనం లేకపోవడం, బన్నీ వాస్ మనుషులు శివతో గొడవ పడుతుండటంతో వాళ్లు రంగంలోకి దిగారు.

“పోలీస్! ఎవరూ కదలొద్దు!” అంటూ ఒక కానిస్టేబుల్ గాలిలోకి ఒక రౌండ్ కాల్చాడు.ఆ తుపాకీ శబ్దానికి విక్టరీ క్లబ్ ఆవరణ ఒక్కసారిగా దద్దరిల్లింది. బన్నీ వాస్ గ్యాంగ్ ఉలిక్కిపడి వెనక్కి తిరిగారు. శివ కూడా పోలీసులను చూసి ఒక్క క్షణం ఆగాడు. సివిల్ డ్రెస్ లో ఉన్న ఇద్దరు పోలీసులు చేతుల్లో గన్స్ పట్టుకుని రమ్యకు అడ్డంగా నిలబడ్డారు.

బన్నీ వాస్ గాయపడిన తన రౌడీలను చూసి కోపంతో ఊగిపోయాడు. వాడు చాకచక్యంగా కారు వెనుక వైపు నుండి తిరిగి, కారు డాష్ బోర్డ్‌లో దాచిన ఒక చిన్న రివాల్వర్‌ను తీసి… ఊహించని విధంగా శివ వైపు గురి చూసి ట్రిగ్గర్ నొక్కాడు.

టాంగ్!

బుల్లెట్ శివ భుజాన్ని దూల్చుకుంటూ వెళ్ళింది. శివ నొప్పితో కింద పడిపోయాడు. అది చూసి పోలీసులు బన్నీ వాస్ వైపు గన్ గురిపెట్టే లోపే, మిగతా ఇద్దరు రౌడీలు ఇనుప రాడ్లతో ఆ ఇద్దరు కానిస్టేబుల్స్ చేతుల మీద బలంగా బాదారు. గన్స్ కింద పడిపోయ్యాయి. బన్నీ వాస్ గ్యాంగ్ మళ్లీ పైచేయి సాధించింది.

బన్నీ వాస్ పొగలు కక్కుతున్న ఆ గన్‌ను రమ్య వైపు గురిపెడుతూ, క్రూరంగా నవ్వాడు. “చూశావా లాయర్ గారూ… నిన్ను కాపాడటానికి వచ్చిన వెంకటరెడ్డి కుక్క మోకరిల్లిపోయింది. ఇక ఆ సిఐ చంద్రమౌళి అంటావా… వాడు ఎప్పుడో ఘాట్ రోడ్డు లోయలో శవమయ్యాడు! ఇక నిన్ను రక్షించే నాథుడే లేడు. చెప్పు, రవికుమార్ పెన్‌డ్రైవ్ ఎక్కడ దాచాడు?” అంటూ కాలు ముందుకు వేశాడు.

బన్నీ వాస్ అన్న మాటలకి రమ్య ఒక్కసారిగా తీవ్రమైన షాక్‌కు గురైంది. చంద్రమౌళి చనిపోయాడా? ఈ కేసును నిజాయితీగా ఇన్వెస్టిగేట్ చేస్తున్న ఏకైక పోలీస్ ఆఫీసర్ చనిపోతే… ఇక భూపతి రెడ్డిని ఆపడం ఎవరి తరం కాదు! రమ్య ముఖంలో భయం, నిస్సహాయత కమ్ముకున్నాయి.

బన్నీ వాస్ గన్ ట్రిగ్గర్ మీద వేలు నొక్కబోయాడు…సరిగ్గా అదే క్షణంలో… ఎక్కడి నుంచో “ధాం!” మంటూ ఒక తుపాకీ శబ్దం ఆ నిశ్శబ్దాన్ని చీల్చుకుంటూ వినపడింది. మరుసటి క్షణమే… ఒక బుల్లెట్ పదునుగా దూసుకొచ్చి కరెక్ట్‌గా బన్నీ వాస్ చేతిలోని గన్‌ను ఢీకొట్టింది!”ట్రింగ్!” మనే లోహపు శబ్దంతో బన్నీ వాస్ చేతిలోని గన్ గాల్లోకి ఎగిరి దూరంగా పడిపోయింది.

బన్నీ వాస్ చేతి వేళ్లు మొద్దుబారిపోయి నొప్పితో వెనక్కి తగ్గుతుండగా… రోడ్డు చివర నుండి టైర్ల ఘర్షణ శబ్దంతో (Brake Screech) ఒక పల్సర్ బైక్ దూసుకొచ్చి వాళ్ల ముందు ఆగింది. బైక్ పై నుండి దిగిన ఆ వ్యక్తి… ముఖం నిండా రక్తం కారుతున్నా, ఖాకీ చొక్కాపై బ్లడ్ స్టెయిన్స్ తో, చేతిలో పొగలు కక్కుతున్న రివాల్వర్ పట్టుకుని సింహంలా నిలబడ్డాడు.

ఆ లుక్ లో ఉన్న సిఐ చంద్రమౌళిని చూడగానే… చనిపోయాడనుకున్న వాడు బతికే ఉన్నాడని బన్నీ వాస్ గుండె ఆగిపోయినంత పని అయింది!

చంద్రమౌళి తన రివాల్వర్‌ను నేరుగా బన్నీ వాస్ నుదుటికి గురిపెడుతూ, గంభీరమైన గొంతుతో అరిచాడు:”నువ్వు నా చావును చూద్దామనుకున్నావు బన్నీ వాస్… కానీ ఖాకీ డ్రెస్ వేసుకున్న ఈ చంద్రమౌళి వేటను ఇంకా చూడలేదు కదా! రేయ్… ఒక్క అడుగు ముందుకు వేసినా మీ కపాలాలు కర కరలాడే అప్పడాలలాగా పగిలిపోతాయి!”

అటు భుజం గాయంతో ఉన్న శివ, ఇటు చేతులు విరిగి కింద పడ్డ కానిస్టేబుల్స్, భయంతో వణుకుతున్న బన్నీ వాస్ గ్యాంగ్… వాళ్ల మధ్యలో రక్తం కారుతున్న సింహంలా చంద్రమౌళి!

రమ్య ఆ భయంకరమైన యాక్షన్ వాతావరణం నుండి తప్పుకుని, రవికుమార్ దాచిన ఆ పెన్‌డ్రైవ్‌ను విక్టరీ క్లబ్ పాత బిల్డింగ్‌లో కనిపెట్టగలదా? ఈ లోపు భూపతి రెడ్డికి ఈ ఇన్ఫర్మేషన్ తెలిస్తే వాడు ఎలాంటి ఘోరానికి ఒడిగడతాడు? అన్నది తరువాయి భాగం కోసం వేచి చూడండి!