స్థలం: చింతపల్లి పోలీస్ స్టేషన్, సిఐ చంద్రమౌళి గది – అర్ధరాత్రి 3:20 గంటలు.
శ్రీను ప్రాణాలు గుప్పిట్లో పెట్టుకుని, ఊపిరి అందనంత వేగంగా పరుగెత్తుకుంటూ సిఐ కేబిన్లోకి దూసుకొచ్చాడు. అతని ముఖంలో భయం, కంగారు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి.
టేబుల్ మీద ఉన్న కేస్ ఫైల్స్ చూస్తూ గంభీరంగా ఆలోచిస్తున్న చంద్రమౌళి… శ్రీనుని చూడగానే సీరియస్గా కనుబొమ్మలు ముడిచాడు.
“ఏంట్రా శ్రీనూ… దయ్యం పట్టినట్టు అలా పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చావ్? ఏమైంది?” చంద్రమౌళి అడిగాడు.
“సార్… సార్… ఘోరం జరిగిపోబోతోంది సార్! మీ ప్రాణాలకే ముప్పు ఉంది. ఇదిగోండి ఈ మెసేజ్ చూడండి!” శ్రీను వణుకుతున్న చేతులతో తన మొబైల్ను చంద్రమౌళి ముఖం ముందు పెట్టాడు.
చంద్రమౌళి స్క్రీన్ వైపు చూశాడు. ఆ అనామక మెసేజ్లో ఉన్న అక్షరాలు చదువుతున్న కొద్దీ అతని ముఖంలో రంగులు మారాయి.’…చంద్రమౌళిని ఈ రాత్రికి రాత్రే హైవే మీద యాక్సిడెంట్ చేసి చంపడానికి భూపతి రెడ్డి మనుషులు స్కెచ్ వేశారు…
‘శ్రీను కంగారు పడుతూ, “సార్, ఈ రాత్రికే మిమ్మల్ని యాక్సిడెంట్ చేసి చంపాలని చూస్తున్నారట. ఎస్పీ గారు కూడా భూపతి రెడ్డి వైపే ఉన్నారు కదా. మన డిపార్ట్మెంట్లోని పెద్దలే ఈ కుట్ర వెనుక ఉన్నారు సార్. మనం వెంటనే ఇక్కడి నుంచి తప్పుకుందాం సార్,” అన్నాడు.
కానీ చంద్రమౌళి భయపడలేదు. అతని ముఖంలో ఒక భయంకరమైన నవ్వు కదిలింది. అతను తన చేతిలో ఉన్న పెన్నును టేబుల్ మీద గట్టిగా పెట్టాడు.
“తప్పుకోవడమా? నా ముప్పై ఏళ్ల సర్వీసులో ఇలాంటి బెదిరింపులు ఎన్నో చూశాను శ్రీనూ. అయినా భూపతి రెడ్డి నా మీద ఇంత త్వరగా దాడికి ప్లాన్ చేశాడంటే… దానికి బలమైన కారణం ఉంది. రమ్య హైకోర్టు నుండి ఆర్డర్ తెచ్చేలోపే, నేనే స్వయంగా రవికుమార్ దాచిన ఆ పెన్డ్రైవ్ని కనిపెడతానని వాడు భయపడుతున్నాడు. ఒకవేళ వాడు నన్ను చంపేస్తే, కేసు అక్కడితో ఆగిపోతుంది. కానీ, వాడు తప్పు చేశాడు! నా ప్రాణం తీయాలని చూస్తే… నేనేంటో వాడికి చూపిస్తాను,” చంద్రమౌళి కళ్లల్లో ఖాకీ రంగు పట్టుదల పదునెక్కింది.
అతను వెంటనే తన సర్వీస్ రివాల్వర్ను తీసి చెక్ చేసుకుని నడుముకి తగిలించుకున్నాడు.”శ్రీనూ! స్టేషన్లో ఉన్న మిగతా కానిస్టేబుళ్లకు ఏ అనుమానం రాకూడదు. నువ్వు ఇక్కడే ఉండు. లావణ్య సెక్యూరిటీని నువ్వే చూసుకో. నేను ఒంటరిగానే వెళ్తున్నాను. భూపతి రెడ్డి మనుషులు నన్ను ఎక్కడ యాక్సిడెంట్ చేయాలనుకుంటున్నారో… నేనే నేరుగా అక్కడికే వెళ్లి వాళ్ల స్కెచ్ రివర్స్ చేస్తాను!” అంటూ చంద్రమౌళి గది బయటికి నడిచాడు.
స్థలం: నేషనల్ హైవే, రమ్య కారు – అర్ధరాత్రి 3:25 గంటలు.
హైవే మీద చీకటిని చీల్చుకుంటూ రమ్య కారు వేగంగా వెళ్తోంది. కారు స్టీరింగ్ పట్టుకున్న రమ్య మనసులో వెంకటరెడ్డి చెప్పిన ఆ పజిల్ తిరుగుతూనే ఉంది.’నేను నా ప్రాణాన్ని నా మొదటి విజయానికి దగ్గరగా దాచాను…'”మొదటి విజయం అంటే ఏంటి? రవికుమార్ వైజాగ్ లో ఆడిటర్గా కెరీర్ స్టార్ట్ చేసింది ‘శ్రీ లక్ష్మి ఫైనాన్స్’ కంపెనీలో. కానీ దానికి విజయానికి ఏంటి సంబంధం? విజయం అంటే రవి గెలిచిన ఏదైనా కేసా? లేక…” రమ్య ఆలోచనలో పడింది.
సడన్గా ఆమెకు ఒక విషయం గుర్తొచ్చింది. రవికుమార్ కాలేజ్ చదువుకునే రోజుల్లో స్టేట్ లెవెల్ చెస్ ఛాంపియన్షిప్లో గోల్డ్ మెడల్ గెలిచాడు. ఆ తర్వాత అతను ఆడిన మొదటి టోర్నమెంట్ జరిగిన ప్రదేశం… వైజాగ్ లోని పాత ‘విక్టరీ క్లబ్’. ఆ టోర్నమెంట్ లో గెలిచిన ప్రైజ్ మనీతోనే అతను తన మొదటి కంప్యూటర్ కొనుక్కున్నాడు. ఆ విషయాన్ని ఒకసారి రవికుమార్ రమ్యతో ఆఫీస్ మీటింగ్లో సరదాగా చెప్పాడు.
“అవును! విక్టరీ అంటే విజయం! ‘నా మొదటి విజయానికి దగ్గరగా…’ అంటే ఆ పాత విక్టరీ క్లబ్ భవనం పక్కనే రవికుమార్ తన పాత ఆఫీస్ ని కూడా నడిపాడు. అంటే ఆ పెన్డ్రైవ్ ఆ పాత భవనంలోనే ఎక్కడో దాచి ఉండాలి!” రమ్య కళ్లల్లో మెరుపు మెరిసింది. ఆమె వెంటనే కారును వైజాగ్ లోని ఆ పాత విక్టరీ క్లబ్ రోడ్డు వైపు తిప్పింది.కానీ ఆమె గమనించలేదు…
ఆమె కారు వెనుక చాలా దూరంలో హెడ్లైట్లు ఆఫ్ చేసి, ఒక నల్లటి స్కార్పియో కారు నిశ్శబ్దంగా ఫాలో అవుతోంది. అందులో ఉన్నది భూపతి రెడ్డి నమ్మిన మనిషి, మేనేజర్ బన్నీ వాస్ మనుషులు!
స్థలం: నేషనల్ హైవే – ఘాట్ రోడ్డు మూల – అర్ధరాత్రి 3:40 గంటలు.
చంద్రమౌళి తన ప్రైవేట్ కారులో ఒంటరిగా ప్రయాణిస్తున్నాడు. దారి పొడవునా చెట్లు, దట్టమైన చీకటి ఉన్నాయి. ఘాట్ రోడ్డులోని ఒక ప్రమాదకరమైన మలుపు దగ్గరకు కారు చేరుకోగానే… వెనుక నుండి ఒక భారీ కంటైనర్ లారీ అతి వేగంగా వస్తూ చంద్రమౌళి కారును ఓవర్టేక్ చేయడానికి ప్రయత్నించింది.
ఆ లారీ హెడ్లైట్లు చంద్రమౌళి కారు వెనుక అద్దం మీద పడ్డాయి. ఆ లారీ నడుపుతున్న డ్రైవర్ ముఖం చంద్రమౌళికి స్పష్టంగా కనిపించలేదు, కానీ ఆ లారీ కారును పక్కకు తోసేయాలనే ఉద్దేశంతోనే వేగంగా దూసుకొస్తోందని అతనికి అర్థమైంది.
“వచ్చేశారురా భూపతి రెడ్డి కుక్కలు!” చంద్రమౌళి పళ్లు కొరికాడు.ట్యాప్! లారీ కారు వెనుక భాగాన్ని బలంగా ఢీకొట్టింది. చంద్రమౌళి కారు కంట్రోల్ తప్పి రోడ్డు పక్కన ఉన్న లోయ అంచు వైపు దూసుకెళ్లింది. లారీ డ్రైవర్ మరోసారి కారును పూర్తిగా లోయలోకి తోసేయడానికి స్పీడ్ పెంచాడు…
Leave a Reply