మృత్యువు తొడిగిన పూలదండ-భాగం 17

స్థలం: వైజాగ్, పాత విక్టరీ క్లబ్ ఆవరణ – తెల్లవారుజామున 5:58 గంటలు.

గన్ బ్యారెల్ నుదుటికి తగలగానే బన్నీ వాస్ భయంతో వెనక్కి తగ్గాడు. నోట్లోంచి రక్తం కారుతున్నా చంద్రమౌళి చూపులో రవ్వంత కూడా దయ లేదు.

“చేతులు పైకెత్తురా!” చంద్రమౌళి హెచ్చరించాడు.

బన్నీ వాస్ నెమ్మదిగా చేతులు పైకెత్తాడు. దెబ్బలు తిని కింద పడ్డ ఆ ఇద్దరు కానిస్టేబుల్స్ కష్టమ్మీద లేచి, కింద పడిపోయిన తమ తుపాకులు అందుకుని బన్నీ వాస్ రౌడీలను కవర్ చేశారు. గాయపడిన శివ ఒక పక్కన గోడను ఆనుకుని ఊపిరి పీల్చుకుంటున్నాడు.


చంద్రమౌళి రమ్య వైపు చూసి, “రమ్య గారూ… వీళ్లని మేము చూసుకుంటాం. మీరు త్వరగా లోపలికి వెళ్ళి ఆ పెన్‌డ్రైవ్ వెతకండి. ఎక్కువ టైమ్ లేదు!” అని చెప్పాడు.

రమ్య తల ఊపి, టార్చ్ లైట్ వేసుకుని వేగంగా ఆ పాత బిల్డింగ్ లోపలికి పరిగెత్తింది.


స్థలం: పాత ఆఫీస్ గది – తెల్లవారుజామున 6:01 గంటలు.

లోపల అంతా దుమ్ము, చీకటి. రమ్య టార్చ్ వెలుతురులో వెతుకుతూ ‘శ్రీ లక్ష్మి ఫైనాన్స్’ అని ఉన్న పాత గదిలోకి వెళ్లింది. అక్కడ ఉన్న టేబుల్ డ్రాయర్లు, పాత ఫైళ్లు తిరగేసింది కానీ ఏమీ దొరకలేదు.

ఆమె ఒక్క క్షణం ఆగి ఆలోచించింది. ‘రవి తన మొదటి విజయానికి దగ్గరగా దాచానని చెప్పాడు…’రమ్య గోడ వైపు టార్చ్ తిప్పగా, అక్కడ ఒక పాత చెస్ టోర్నమెంట్ ఫోటో కనిపించింది.

రవికుమార్ మొదటిసారి గెలిచిన కప్పుతో ఉన్న ఫోటో అది. రమ్య ఆ ఫోటో ఫ్రేమ్‌ను గోడ నుండి తీసి, వెనుక వైపు ఉన్న కార్డ్‌బోర్డ్ కవర్ విప్పి చూసింది.

అక్కడ టేప్‌తో అతికించి ఉన్న ఒక చిన్న సిల్వర్ కలర్ పెన్‌డ్రైవ్ కనిపించింది.”దొరికింది!” ఆ పెన్‌డ్రైవ్‌ను గట్టిగా పట్టుకుని రమ్య బయటకు పరుగెత్తింది.



స్థలం: బిల్డింగ్ వెలుపల – తెల్లవారుజామున 6:25 గంటలు.

రమ్య బయటకు వచ్చేసరికి అక్కడ పరిస్థితి ఘోరంగా మారిపోయింది!బన్నీ వాస్ ఒంటరిగా రాలేదు. బిల్డింగ్ వెనుక వీధిలో వాడు ముందే దాచి ఉంచిన బ్యాకప్ రౌడీలు నలుగురు… చంద్రమౌళి రమ్య వైపు చూస్తున్న ఆ ఒక్క క్షణం అజాగ్రత్తను ఆసరాగా చేసుకుని వెనుక నుండి దాడి చేశారు!

ఒక రౌడీ ఇనుప రాడ్‌తో చంద్రమౌళి వీపు మీద బలంగా బాదాడు. చంద్రమౌళి నొప్పితో కింద పడబోతూ కూడా తిరిగి వాడి దవడ మీద గట్టిగా దెబ్బేశాడు. కానీ మిగతా ముగ్గురు రౌడీలు ఒక్కసారిగా చంద్రమౌళి మీద పడి, అతని చేతిలోని గన్‌ని నేలకేసి కొట్టి లాక్కున్నారు. ఇంకో ఇద్దరు రౌడీలు ఆ కానిస్టేబుళ్లను, గాయపడి ఉన్న శివను లొంగదీసుకున్నారు.

చంద్రమౌళి నేలపై మోకాళ్ల మీద పడిపోగా, ఒక రౌడీ అతని జుట్టు పట్టుకుని వెనక్కి లాగాడు.బన్నీ వాస్ కింద పడిన తన గన్‌ని తీసుకుని, చంద్రమౌళి ముఖం మీద కాలితో బలంగా తన్నాడు.

చంద్రమౌళి నోట్లోంచి రక్తం చిమ్మింది.”ఏంట్రా… నీకు ఖాకీ చొక్కా పొగరు ఇంకా తగ్గలేదా?”

బన్నీ వాస్ రౌడీల చేతిలోని ఫోన్ అందుకుని, భూపతి రెడ్డికి వీడియో కాల్ చేసి స్పీకర్ ఆన్ చేశాడు.ఫోన్ స్క్రీన్ లో భూపతి రెడ్డి కనిపించాడు. వాడి నవ్వు భయంకరంగా ఉంది.

“చంద్రమౌళీ… నా మేనేజర్ గాడు అక్కడ దొరికిపోతాడని నాకు తెలీదనుకున్నావా? అందుకే వాడి వెనుక నా బ్యాకప్ గ్యాంగ్ ని పంపాను. నిన్ను ఘాట్ రోడ్డులోనే లేపేద్దామనుకున్నా, కానీ నా పాత బిల్డింగ్ దాకా వచ్చి మరీ చావాలని నీకు రాసిపెట్టి ఉంది!” ఫోన్ లో భూపతి రెడ్డి అన్నాడు.

అప్పుడే లోపలి నుండి బయటకు వచ్చిన రమ్య ఆ సీన్ చూసి గడగడ వణికిపోయింది. ఆమె చేతిలో ఉన్న పెన్‌డ్రైవ్‌ను బన్నీ వాస్ చూశాడు.

“ఇటు తీసుకరా ఆ పెన్‌డ్రైవ్‌ని!” బన్నీ వాస్ గన్‌ని రమ్య వైపు గురిపెట్టాడు.రమ్య భయంతో అడుగు వెనక్కి వేసింది. మోకాళ్ల మీద రక్తం కారుతూ ఉన్న చంద్రమౌళి… పళ్లు కొరుకుతూ బన్నీ వాస్ కాళ్లను గట్టిగా పట్టుకుని కిందకు లాగడానికి ప్రయత్నించాడు.కానీ వెనుక ఉన్న రౌడీ చంద్రమౌళి తల మీద రాడ్‌తో కొట్టడానికి ఎత్తాడు!