స్థలం: వైజాగ్ నగరం నడిబొడ్డున ఉన్న ‘రెడ్డి గ్రూప్ ఆఫ్ కంపెనీస్’ ప్రధాన కార్యాలయం.
నగరం మొత్తం చీకట్లో మునిగిపోయినా, ఆ 40 అంతస్తుల గాజు భవనం టాప్ ఫ్లోర్ లో మాత్రం వెలుతురు ప్రకాశిస్తోంది. విశాలమైన ఆఫీస్ రూమ్ కిటికీ గుండా బయట కనిపిస్తున్న సముద్రపు అలల వైపు నిశ్శబ్దంగా చూస్తూ నిలబడి ఉన్నాడు ఒక యాభై ఏళ్ల వ్యక్తి. నిటారైన విగ్రహం, తెల్లటి ఖద్దరు చొక్కా, కళ్లల్లో సమాజాన్ని శాసించగల పదునైన చూపులు… అతను మరెవరో కాదు, బడా బిజినెస్ మాన్ వెంకట రెడ్డి!
సమాజంలో ఆయనకు ‘రాబిన్ హుడ్’ లాంటి ఇమేజ్ ఉంది. అన్యాయం జరిగితే కోట్లు ఖర్చు పెట్టడానికైనా వెనకాడడు. పేదలకు, అభాగ్యులకు కొండంత అండ. వ్యాపారంలో రూపాయి విడిచిపెట్టని ఆయన, సమాజంలో చెడు కనిపిస్తే మాత్రం సింహంలా గర్జిస్తాడు. న్యూస్ ఛానెల్స్ కి ఆయన ఎప్పుడూ ఒక హాట్ టాపిక్. అందుకే ఆయనకు మిత్రుల కంటే శత్రువుల సామ్రాజ్యమే ఎక్కువ.
అతను నిశ్శబ్దంగా తన సిగరెట్ వెలిగించి ఒక పొగ పీల్చాడు. ఆ పొగ మేఘాల్లో అతని మెదడు గతంలోకి వెళ్ళింది.
వెంకట రెడ్డి, భూపతి రెడ్డి… ఇద్దరూ ఒకే తల్లి కడుపున పుట్టిన అన్నదమ్ములు. ఒకప్పుడు ఇద్దరూ కలిసి సామ్రాజ్యాన్ని ఏలారు. కానీ భూపతి రెడ్డి క్రూరత్వం, అక్రమ మైనింగ్ మాఫియా, అధికారం కోసం ఎంతటి నీచానికైనా ఒడిగట్టే నైజం వెంకట రెడ్డికి నచ్చలేదు. ఆస్తి గొడవలు పీక్స్కి చేరి, రక్తసంబంధాన్ని తెంచుకుని ఇద్దరూ విడిపోయారు.
వెంకట రెడ్డి చట్టబద్ధంగా వందల కోట్ల సామ్రాజ్యాన్ని నిర్మిస్తే… భూపతి రెడ్డి మాత్రం రాజకీయ అండతో, రౌడీయిజంతో అక్రమ సామ్రాజ్యాన్ని స్థాపించి అన్నకు పక్కలో బల్లెంలా మారాడు.
ట్యాప్! ట్యాప్! అని తలుపు శబ్దం వినిపించింది. వెంకట రెడ్డి సెక్రటరీ కంగారుగా లోపలికి వచ్చాడు. చేతిలో ఐప్యాడ్ ఉంది.
“సార్… మీరు ఊహించిందే జరిగింది. సీధోని రిసార్ట్లో భూపతి రెడ్డి నమ్మిన బంటు, ఆడిటర్ రవికుమార్ మర్డర్ కేస్ ఇప్పుడు స్టేట్ వైడ్ హాట్ టాపిక్ అయింది. టీవీ ఛానెల్స్ అన్నీ లైవ్ ఇస్తున్నాయి,” అంటూ ఐప్యాడ్ను ఆన్ చేసి టేబుల్ మీద పెట్టాడు.
స్క్రీన్ మీద బ్రేకింగ్ న్యూస్ మారుమ్రోగుతోంది:
‘సీధోని రిసార్ట్ మర్డర్ మిస్టరీ… రవికుమార్ భార్య లావణ్యను అరెస్ట్ చేసిన చింతపల్లి పోలీసులు! హత్య వెనుక పెద్దల హస్తం ఉందా?’
వెంకట రెడ్డి ముఖంలో ఎలాంటి ఆశ్చర్యం లేదు. అతని పెదవులపై ఒక సన్నటి, క్రూరమైన నవ్వు కదిలింది.”లావణ్య అరెస్ట్ అయిందా? చంద్రమౌళి… నీ ఖాకీ తెలివితేటలు ఇంతేనా? అసలైన పాము పుట్టలో ఉంటే, బయట ఉన్న చీమలను తొక్కుతున్నావా?” వెంకట రెడ్డి స్వగతంగా అనుకున్నాడు.
రవికుమార్ తన తమ్ముడు భూపతి రెడ్డికి సంబంధించిన వందల కోట్ల అక్రమ మైనింగ్ స్కామ్ ఆడిట్ ఫైల్స్ దాచాడనే రహస్యం వెంకట రెడ్డికి ముందే తెలుసు. ఆ ఫైల్స్ కోసమే రవికుమార్ హత్య జరిగిందని ఆయన తన ప్రైవేట్ ఇంటెలిజెన్స్ ద్వారా ముందే పసిగట్టాడు.
వెంకట రెడ్డి నిదానంగా వెళ్లి తన రాయల్ చైర్లో కూర్చున్నాడు. జేబులోంచి ఒక ప్రత్యేకమైన, ఎన్క్రిప్టెడ్ శాటిలైట్ మొబైల్ను తీశాడు. ఇది పోలీసుల ట్యాపింగ్కి కూడా దొరకని అత్యంత సురక్షితమైన ఫోన్. అతను ఒక నంబర్కి డయల్ చేశాడు.
రెండు రింగుల తర్వాత అవతలి నుండి ఫోన్ లిఫ్ట్ అయింది. కానీ అవతలి వ్యక్తి ఏమీ మాట్లాడలేదు, కేవలం శ్వాస తీసుకుంటున్న చప్పుడు మాత్రమే వినిపించింది.
వెంకట రెడ్డి గొంతులో బరువైన పదును పెరిగింది. “భూపతి… నీ ఆటలు నా సామ్రాజ్యంలో సాగవు. నీ సొంత మనిషి రవికుమార్ను నువ్వే చంపించావనే నిజాన్ని దాచడానికి, ఆ అమాయకురాలైన లావణ్యను ఇరికిస్తావా? నీ వెనుక ఉన్న పొలిటికల్ ప్రెజర్ చూసి చింతపల్లి పోలీసులు భయపడవచ్చు… కానీ నా కళ్లెదుట ఒక ఆడపిల్లకు అన్యాయం జరుగుతుంటే చూస్తూ ఊరుకోవడానికి నేను ఇక్కడ చేతకానివాడిలా కూర్చోలేదు.”
అవతలి నుండి భూపతి రెడ్డి క్రూరంగా నవ్వాడు. “అన్నా! రక్తసంబంధాన్ని తెంచుకుని చాలా కాలం అయింది. ఇంకా ఈ నీతి సూత్రాలు ఆపవా? రవికుమార్ నా ఫైల్స్ దొంగిలించాడు, అందుకే వాడు చచ్చాడు. చట్టం, పోలీసులు, కోర్టులు… అన్నీ ఇప్పుడు నా జేబులో ఉన్నాయి. నువ్వు బిజినెస్ మ్యాన్వి, బిజినెస్ మాత్రమే చూసుకో. అనవసరంగా ఈ కేసులోకి వస్తే… నీ రాబిన్ హుడ్ ఇమేజ్ కి సమాధి కట్టాల్సి వస్తుంది, జాగ్రత్త!” అంటూ భూపతి రెడ్డి పరుషంగా హెచ్చరించి ఫోన్ కట్ చేశాడు.
వెంకట రెడ్డి ఫోన్ను టేబుల్ మీద పెట్టి, గంభీరంగా లేచి నిలబడ్డాడు. అతని కళ్లల్లో పగటి వెలుతురు లాంటి భయంకరమైన కోపం స్థిరపడింది. తన తమ్ముడు భూపతి రెడ్డి అక్రమ సామ్రాజ్యాన్ని బద్దలు కొట్టడానికి, లావణ్యను రక్షించడానికి తానే నేరుగా రంగంలోకి దిగాల్సిన సమయం ఆసన్నమైందని అతనికి అర్థమైంది.
అతను వెంటనే తన సెక్రటరీ వైపు తిరిగాడు. “ప్రెస్ మీట్ కి అరేంజ్ చెయ్! రేపు ఉదయం రాష్ట్రంలోని అన్ని ప్రముఖ న్యూస్ ఛానెల్స్ నా ఆఫీస్ ముందు ఉండాలి. భూపతి రెడ్డి మైనింగ్ మాఫియా సామ్రాజ్యం పునాదులు కదిలిపోయే ఒక పక్కా సాక్ష్యాన్ని నేను లైవ్ లో మీడియా ముందు పెట్టబోతున్నాను!” అని గర్జించాడు.
అన్నదమ్ముల మధ్య ఉన్న పాత పగ… ఇప్పుడు ఒక మర్డర్ కేస్ ద్వారా రాష్ట్రవ్యాప్త యుద్ధంగా మారబోతోంది! వెంకట రెడ్డి మీడియా ముందు పెట్టబోయే ఆ పవర్ఫుల్ సాక్ష్యం ఏంటి?
Leave a Reply