మృత్యువు తొడిగిన పూలదండ (5)

లావణ్య ప్రాథమిక విచారణ ముగిసిన వెంటనే, CI చంద్రమౌళి ఒక నిమిషం కూడా ఆలస్యం చేయకుండా కానిస్టేబుల్ శ్రీనుని తీసుకుని నేరుగా కొండపై ఉన్న సీధోని రిసార్ట్‌కి బయలుదేరాడు. రిసార్ట్ మేనేజర్ బన్నీ వాస్ క్యాబిన్‌లోకి అడుగుపెట్టేసరికి వాతావరణం చాలా నిశ్శబ్దంగా ఉంది. ఏసీ గాలి చల్లగా తగులుతున్నా, టేబుల్ అవతల నిలబడి ఉన్న బన్నీ వాస్ ముఖంలో ఒక రకమైన కంగారు కనిపిస్తోంది.


చంద్రమౌళి చాలా గంభీరంగా వచ్చి కుర్చీలో కూర్చున్నాడు.”సిస్టమ్ ఆన్ చెయ్ బన్నీ వాస్. నిన్న రాత్రి 11:15 టైమ్‌స్టాంప్ ఉన్న సీసీటీవీ ఫుటేజ్ మళ్ళీ ప్లే చెయ్,” చంద్రమౌళి స్వరం గదిలోని ఏసీ చల్లదనాన్ని దాటుకుని పదునుగా వినిపించింది.బన్నీ వాస్ వణుకుతున్న చేతులతో మౌస్ క్లిక్ చేశాడు. కంప్యూటర్ స్క్రీన్ మీద నిన్న రాత్రి రిసార్ట్ వెనుక ఉన్న చీకటి గార్డెన్ తాలూకు విజువల్స్ ప్లే అవ్వడం మొదలయ్యాయి. కారిడార్ నుండి నిశ్శబ్దంగా సర్వీస్ లిఫ్ట్ ఎక్కి కిందకి వచ్చిన లావణ్య, ఆ చీకటి ప్లేస్‌లో నిలబడి ఉండటం స్క్రీన్‌పై కనిపించింది. ఆ తర్వాత సరిగ్గా ఐదు నిమిషాలకి, ఆ చీకట్లోకి ఒక మగమనిషి ప్రవేశించాడు. అతను లావణ్యకు కాస్త దూరంగా వచ్చి నిలబడ్డాడు. ఆ ఏరియాలో వెలుతురు చాలా తక్కువగా ఉండటం వల్ల అతని ముఖం పూర్తిగా బ్లర్‌గా, నల్లటి నీడలా మాత్రమే కనిపిస్తోంది.చంద్రమౌళి టేబుల్ మీద ముందుకు వంగాడు. అతని చూపులు ఆ స్క్రీన్‌ని నిలువునా చీల్చేలా ఉన్నాయి.


“మేనేజర్… సీన్‌ని కొంచెం జూమ్ చెయ్. వాడు నడుచుకుంటూ వస్తున్న ఆ రెండు సెకన్ల విజువల్‌ని పదే పదే రివైండ్ చెయ్,” అన్నాడు చంద్రమౌళి. మేనేజర్ స్క్రీన్‌ని జూమ్ చేసి, ఆ మనిషి నడకను రివైండ్ చేస్తూ ప్లే చేశాడు. చంద్రమౌళి ఆ స్క్రీన్ వైపే చూస్తూ పది నిమిషాల పాటు ఏమీ మాట్లాడకుండా తీవ్రంగా ఆలోచించడం మొదలుపెట్టాడు. అతని ఇరవై ఏళ్ల పోలీసు సర్వీసులో ఎంతోమంది పాత నేరస్థుల బాడీ లాంగ్వేజ్‌లను, వాళ్ల నడక తీరును క్లోజ్‌గా గమనించిన అనుభవం ఉంది. ఆ నల్లటి నీడలా ఉన్న మనిషి శరీర ఆకృతి (Body Structure) ని, అతను నడుస్తున్నప్పుడు అతని భుజాలు కదులుతున్న తీరును చంద్రమౌళి చాలా నిశితంగా అబ్జర్వ్ చేశాడు. ఆ మనిషి నడుస్తున్నప్పుడు అతని కుడి భుజం కొద్దిగా వంగి, ఎడమ కాలు స్వల్పంగా వెనక్కి లాగుతున్నట్టు అనిపిస్తోంది.

పది నిమిషాల నిశ్శబ్దం తర్వాత, చంద్రమౌళి ముఖంలో ఒక్కసారిగా ఒక పదునైన పొగరు, ఆ చీకటి మనిషిని  పట్టుకున్నాననే నమ్మకం కనిపించాయి. అతను టేబుల్ మీద గట్టిగా చరిచి లేచి నిలబడ్డాడు.”శ్రీనూ! వీడి బాడీ స్ట్రక్చర్ చూడు… ఆ కుడి భుజం వాల్చడం, ఎడమ కాలు కొంచెం లాగుతూ నడుస్తున్న ఆ స్టైల్ చూడు. వీడు మన పాత రికార్డుల్లో ఉన్న కనకరాజు! అవునా కాదా?” అన్నాడు చంద్రమౌళి.

కానిస్టేబుల్ శ్రీను కూడా స్క్రీన్‌ని మరింత దగ్గరగా చూసి, ఒక్కసారిగా ఆశ్చర్యపోయాడు. “అవును సార్! వంద శాతం వాడే. చింతపల్లి మండలంలో మెకానిక్, ఎలెక్ట్రానిక్ పనులు చేస్తుంటాడు కదా… ఆ కనకరాజే సార్ వీడు! రౌడీ షీట్ కూడా ఉంది వీడి మీద. గతంలో నాలుగు కేసుల్లో మనం వీడిని అరెస్ట్ చేశాం,” అన్నాడు శ్రీను.

“కచ్చితంగా వాడే,” చంద్రమౌళి కళ్లల్లో పగటి వెలుతురు లాంటి స్పష్టత వచ్చింది. “అర్ధరాత్రి పూట ఈ లగ్జరీ రిసార్ట్ గార్డెన్‌లో ఈ చింతపల్లి రౌడీ కనకరాజుకి ఏం పని? లావణ్య చెప్పిన ఆ మిస్టరీ మ్యాన్ వీడే అయితే కేస్ సాల్వ్ అయినట్టే.  శ్రీనూ… పద, ఒక నిమిషం కూడా ఆలస్యం వద్దు. వాడిని పట్టుకొని నాలుగు తన్నితే నిజాలు అవే బయటికొస్తాయి. ఇప్పుడే చింతపల్లి టౌన్‌కి జీపు పోనివ్వు,” అంటూ చంద్రమౌళి తన గన్ బెల్ట్ సర్దుకుంటూ క్యాబిన్ నుండి బయటికి నడిచాడు.


స్థలం: చింతపల్లి టౌన్, కనకరాజు ఇల్లు.

మధ్యాహ్నం ఎండ విపరీతంగా కాస్తోంది. రిసార్ట్ నుండి దాదాపు గంటన్నర పాటు కొండ దారుల్లో ప్రయాణించి, చంద్రమౌళి మరియు శ్రీను చింతపల్లి టౌన్‌లోని కనకరాజు నివసించే చిన్న ఇరుకైన వీధిలోకి చేరుకున్నారు. కనకరాజు ఇల్లు ఒక పాత పెంకుటిల్లు, దానికి ఒక పెద్ద ఇనుప తాళం వేసి ఉంది. చుట్టుపక్కల వాతావరణం చాలా నిశ్శబ్దంగా, ఏ మనిషీ తిరగనట్టుగా ఉంది.చంద్రమౌళి జీపు దిగి, ఆ పాత ఇంటి తలుపు దగ్గరకు వెళ్లి తాళాన్ని పరిశీలించాడు. తాళం మీద దుమ్ము కొట్టుకుని ఉంది. అతను చుట్టుపక్కల ఇళ్ల వైపు చూస్తున్నప్పుడు, కనకరాజు ఇంటి పక్కనే ఉన్న ఒక పొరుగువ్యక్తి వీధి అరుగు మీద కూర్చుని బీడీ కాలుస్తూ కనిపించాడు.

చంద్రమౌళి అతని వైపు పదునైన చూపులు విసురుతూ నడిచాడు.
“ఏయ్… ఇటు రా. ఈ ఇంట్లో ఉండే కనకరాజు ఎక్కడున్నాడు? ఎప్పటి నుండి తాళం వేసి ఉంది?” చంద్రమౌళి గంభీరంగా అడిగాడు.

ఆ పొరుగువ్యక్తి పోలీసులను చూడగానే కాస్త కంగారుపడి, బీడీ కింద పడేసి చేతులు కట్టుకున్నాడు. “సార్… కనకరాజు ఇంట్లో లేడు సార్. మూడు రోజుల ముందే ఏదో అర్జంట్ పని ఉందని హైదరాబాద్ వెళ్తున్నా అని చెప్పాడు సార్. ఆ రోజే ఇల్లు తాళం వేసి వెళ్లాడు. అప్పటి నుండి ఇటువైపు రాలేదు సార్,” అని చెప్పాడు.

“మూడు రోజుల ముందే హైదరాబాద్ వెళ్లాడా? కచ్చితంగా చెప్పగలవా?” చంద్రమౌళి కళ్లు చిన్నవి చేసి అడిగాడు.”అవును సార్, నేనే చూశాను. బ్యాగ్ పట్టుకుని బస్సు ఎక్కడానికి వెళ్తుంటే అడిగాను కూడా. హైదరాబాద్ లో ఏదో పెద్ద ఎలక్ట్రానిక్ రిపేర్ పని దొరికింది, మంచి డబ్బులు ఇస్తున్నారు అని చెప్పాడు సార్,” అన్నాడు ఆ పొరుగువ్యక్తి.

చంద్రమౌళి ఒక్క క్షణం తీవ్రమైన ఆలోచనలో పడిపోయాడు. రవికుమార్ హత్య జరిగింది మొన్న రాత్రి. కానీ కనకరాజు మూడు రోజుల ముందే హైదరాబాద్ వెళ్లాడని ఇంటి పక్కవాడు సాక్ష్యం చెప్తున్నాడు. అంటే వాడు హైదరాబాద్ వెళ్లినట్టు అందరినీ నమ్మించి, నిన్న రాత్రి రహస్యంగా రిసార్ట్‌కి వచ్చి మర్డర్ ప్లాన్ ఎగ్జిక్యూట్ చేశాడా? లేక నిజంగానే హైదరాబాద్ వెళ్లాడా? అని చంద్రమౌళి వేగంగా జీపు వైపు నడిచాడు.

“శ్రీనూ! ఇప్పుడే వైజాగ్ సైబర్ క్రైమ్ టీమ్‌కి ఫోన్ చేయ్. కనకరాజు పాత మొబైల్ నంబర్ ట్రేసింగ్ (Mobile Number Tracing) ఇప్పుడే ఆన్ చేయమను. వాడు నిజంగా హైదరాబాద్ లో ఉన్నాడా, లేక నిన్న రాత్రి వాడి లొకేషన్ ఈ రిసార్ట్ టవర్ పరిధిలో ఉందా అనేది రెండు నిమిషాల్లో నాకు తేలాలి,” అని ఆర్డర్ వేశాడు.స్థలం: హైదరాబాద్, శివార్లలోని ఒక నిర్మానుష్య ప్రాంతం.కనకరాజు మొబైల్ సిగ్నల్స్ హిస్టరీని సైబర్ క్రైమ్ టీమ్ ట్రాక్ చేసినప్పుడు… నిన్న రాత్రి వాడు హైదరాబాద్ లోనే ఉన్నట్టు టవర్ లొకేషన్ చూపించింది. కానీ ఆశ్చర్యకరంగా… గడిచిన కొన్ని గంటలుగా ఆ నంబర్ లొకేషన్ హైదరాబాద్ శివార్లలోని ఒకే ఒక్క నిర్జన ప్రదేశంలో స్థిరంగా ఆగిపోయి ఉంది. దాంతో చంద్రమౌళి ఏ మాత్రం ఆలస్యం చేయకుండా, హైదరాబాద్ లోకల్ పోలీసుల సహాయంతో ఒక ప్రత్యేక టీమ్‌ను తీసుకుని ఆ లొకేషన్ వైపు బయలుదేరాడు.


నగరం దాటి చాలా దూరం వచ్చాక… చుట్టుపక్కల ఎలాంటి ఇళ్లూ లేని ఒక పాత, సగం కూలిపోయిన పాడుబడిన ఇండస్ట్రియల్ బిల్డింగ్ దగ్గర మొబైల్ సిగ్నల్ పాయింట్ చూపిస్తోంది. ఆ ప్రాంతం అంతా చాలా భయంకరంగా, ఎండిపోయిన చెట్లతో, దట్టమైన నిశ్శబ్దంతో ఉంది.చంద్రమౌళి తన గన్‌ని చేతిలోకి తీసుకుని, చాలా జాగ్రత్తగా అడుగులు వేస్తూ ఆ పాత బిల్డింగ్ లోపలికి ప్రవేశించాడు. అతని వెనుక శ్రీను, లోకల్ పోలీసులు కూడా గన్స్ పట్టుకుని అప్రమత్తంగా నడుస్తున్నారు. లోపల చీకటిగా, బూజు పట్టి ఉంది. నడుస్తున్నప్పుడు కాలికొడుతున్న ఎండుటాకుల శబ్దం తప్ప మరేమీ వినిపించట్లేదు.సరిగ్గా అప్పుడు… అక్కడ కనిపించిన దృశ్యం చూసి చంద్రమౌళి, శ్రీనుల గుండెలు ఒక్కసారిగా ఆగిపోయినంత పని అయింది. ఇద్దరూ తీవ్రమైన దిగ్భ్రాంతికి గురయ్యారు.